Слово «ипотека» имеет греческое происхождение. Как установили исследователи, этим термином пользовались еще в VI веке до нашей эры. В те времена «ипотекой» называли столб с надписью, который ставили на границе земельного участка человека, взявшего в долг. Надпись на столбе подтверждала, что если владелец земли не заплатит долг вовремя эта земля отойдет кредитору. Англичане для обозначения ипотеки используют термин mortgage.  Возник он в XIV  веке из сочетания двух французских слов: mort (смерть) gage (залог). В народе существовало такое толкование термина:  после полной выплаты ипотеки, человек как бы «растворяется» или «умирает» для кредитора.